Oljan har spelat en stor roll i utvecklingen av samhället. I över hundra år har den drivit bilar, värmt upp hus och använts i tillverkning av allt från plast till mediciner. Men samtidigt som den gjort livet enklare har den också blivit en av de största orsakerna till klimatförändringar.
När frågan ställs om olja är miljövänligt är svaret inte enkelt. Det handlar både om hur oljan utvinns, vad den används till och vad som händer när den förbränns.
Vad är olja?
Olja är en tjock, mörk vätska som finns naturligt långt ner i marken. Den har bildats av döda växter och djur som legat under högt tryck och värme i miljontals år. Denna process har skapat en råvara som är mycket energirik.
Oljan pumpas upp ur marken och transporteras till raffinaderier där den delas upp i olika produkter som bensin, diesel, eldningsolja och asfalt.
Vad används olja till?
De flesta tänker på bensin och diesel när de hör ordet olja, men det är långt ifrån allt. Oljan används även som råvara i plastproduktion, konstgödsel, färg, kosmetika, rengöringsmedel och många typer av läkemedel.
Den spelar också en viktig roll i energiproduktion i flera delar av världen. Trots en ökad satsning på förnybara källor är olja fortfarande en av de mest använda energikällorna globalt sett.
Fakta om olja
Olja utgör omkring en tredjedel av världens totala energiförbrukning. Det är också en av de mest handlade varorna på den globala marknaden. Priset på olja kan påverkas av konflikter, efterfrågan, väderförhållanden och politiska beslut.
Det finns olika typer av olja, till exempel lättolja och tungolja, beroende på densitet och innehåll. Vissa oljor är enklare att raffinera och har därmed högre värde.
Fördelar med olja
En av de största fördelarna med olja är att den är lätt att transportera och lagra. Den ger mycket energi i förhållande till volym, vilket gör den användbar i många olika sammanhang.
Infrastruktur som bilar, fartyg, flygplan och fabriker är redan anpassade för att använda oljebaserade produkter. För länder som har egna oljereserver kan det även vara en viktig ekonomisk tillgång, som skapar jobb och exportinkomster.
Nackdelar med olja
Trots att olja är användbar innebär den flera allvarliga problem. När olja förbränns släpps koldioxid ut, vilket bidrar till växthuseffekten och global uppvärmning. Dessutom är oljespill i naturen mycket skadligt för djur- och växtliv.
Produktionen av olja kräver också mycket resurser, och det finns risk för både läckor och utsläpp under borrning och transport. Oljebaserade produkter som plast skapar dessutom stora mängder avfall som är svåra att bryta ner.
Vilket land har mest olja?
Det land som har störst oljereserver i världen är Venezuela, följt av länder som Saudiarabien, Kanada, Iran och Irak. Dessa länder har enorma underjordiska lager av råolja och kontrollerar därmed en stor del av världsmarknaden.
De flesta av dessa länder är också beroende av oljeindustrin för sin ekonomi, vilket gör dem känsliga för prisändringar och politiska beslut kring klimatmål.
Finns det mycket olja i Sverige?
Sverige har mycket små mängder olja i jämförelse med stora oljeproducerande länder. Det finns några mindre fyndigheter, bland annat i Öresund och i skånska alunskifferområden, men dessa är inte tillräckliga för storskalig utvinning.
Istället importerar Sverige nästan all den olja som används – från Norge, Ryssland och andra delar av världen. Det gör att landet är beroende av andra länder för sin oljeanvändning.
Sammanfattningsvis – Är olja miljövänligt?
Oljan i sig är en naturresurs, men användningen av den är långt ifrån miljövänlig. Utsläpp från oljeförbränning är en av de största orsakerna till den globala uppvärmningen. Samtidigt sker det ofta stor miljöpåverkan redan vid själva utvinningen, särskilt i känsliga områden som regnskogar eller havsbottnar. Flera av de produkter som tillverkas av olja är dessutom svåra att återvinna och bidrar till plastföroreningar och mikroplaster i naturen.
Att minska användningen av olja är därför en central del i arbetet för en mer hållbar framtid. Många länder satsar på förnybar energi som sol, vind och vattenkraft för att minska beroendet av fossila bränslen. Samtidigt används olja fortfarande i stor utsträckning, vilket gör omställningen både svår och långsam.
